김경수 경남도지사가 지난 1일 의령군 부림면 소재 마늘농가(1만㎡)를 찾아 수확작업에 동참해 농민들의 애로사항도 들었다.

마늘수확은 다른 농작업에 비해 수작업 인력이 많이 필요해 일손돕기 우선지원이 필요하다.

김경수 도지사는 “코로나19로 농산물 소비가 줄어 많은 농가가 힘들었는데 장기화되면서 영농인력 수급에도 어려움을 겪고 있는 상황”이라며 “본격적인 영농시기인 6월말까지 경남도를 비롯해 봉사단체, 기업 등 도시민의 적극적인 농촌일손돕기 참여를 부탁 드린다”고 말했다.

올해는 코로나19 장기화로 외국인 근로자 입국이 지연되는 등 다른 해보다 영농인력 수급에 어려움을 겪고 있다. 경남도는 인력 수급문제 타개를 위해 본격적인 농번기를 맞아 5~6월을 농촌일손돕기 추진기간으로 설정하고 범도민 농촌일손돕기 운동을 전개하고 있다.

일환으로 도단위 농업관계기관 합동 일손돕기를 실시해 도내 공무원, 군인, 경찰, 봉사단체 등 도시민의 농촌일손돕기 참여 분위기를 확산하고 있으며, 5월 말 기준으로 1760여 명이 참여했다.

이 외에도 도 및 시·군 부서에서는 2회 이상 일손돕기를 추진해 영농작업에 힘을 보태고 있다.

또한, 경남도, 시·군, 농협 농촌일손돕기 추진센터를 설치해 일손돕기 희망자와 일손부족 농가의 연결도 하고 있다.

한편, 일손돕기가 필요한 농가는 추진센터에 신청하면 일손돕기를 희망하는 자원봉사단체, 기업 등과 중개를 받을 수 있다.