성주군 농업기술센터는 기능성 신품종 전략작목 육성과 농가 소득향상을 위하여 베타카로틴 참외 기존 재배 농가 및 관심 농가 40여명을 대상으로 지난 9일 1회차 교육을 시작했으며, 8월까지 총 7회 베타카로틴 참외 재배 교육을 추진한다고 12일 밝혔다.

해당 교육은 수입농산물 개방과 소비패턴 변화에 대비하고 이를 통한 소비시장 확대와 농가 소득증대에 기여하기 위해 마련됐으며, 각 분야의 전문가를 초빙해 베타카로틴 참외의 특성, 유인재배기술 및 토양관리, 현장견학 등 베타카로틴 참외의 전반적인 재배기술 컨설팅 교육이 진행된다.

베타카로틴(β-carotene)은 자연계에 존재하는 500여 종류의 카로티노이드(carotenoid) 색소중의 하나이며, 활성산소 작용을 억제하여 세포를 보호하는 항산화작용과 암의 발생을 저지하는 것으로 알려져 있다.

또한, 비타민A의 가장 안전한 급원이며, 눈건강에 좋은 성분이다. 베타카로틴 참외는 일반참외와 비교하여 베타카로틴이 82배, 엽산은 2배 더 함유하고 있는 것으로 분석됐다.

이병환 군수는 “베타카로틴과 엽산함량이 높은 베타카로틴 참외뿐만 아니라 소비자의 니즈(needs)를 충족시킬 수 있는 다양한 신품종 참외를 발굴하여 신규시장을 확대해 참외 조수입 6천억 시대를 만들겠다”고 말했다.