국민의힘 홍석준 의원(대구 달서구 갑)은 7일 진행된 박민 한국방송공사(이하, KBS) 사장 후보자 인사청문회에서 KBS의 의도적 오보에 대한 개선 필요성, 공정방송 차원에서의 KBS1 라디오 시사 프로그램 진행자 교체 필요성, KBS 경영진의 방만한 경영으로 인한 막대한 적자 개선 필요성 등을 지적했다.

홍석준 의원은 “그동안 KBS는 방만 경영과 불공정 방송 등 많은 지적을 받고 있지만, 앞으로는 KBS가 전문성과 깊이를 갖춘 방송으로 거듭나서 국민의 신뢰를 회복하는 방송이 되기를 진심으로 기원한다”고 밝히며, “그러기 위해서는 그동안 지속적으로 문제 제기 된 KBS의 의도적 오보에 대한 개선이 필요하다”고 말했다.

홍 의원은 “2019년 국내에서 일본 제품 불매운동이 한창 제기되고 있을 때 KBS 뉴스에서 자유한국당 로고가 포함된 자료화면을 노출했으며, 이는 당시 선거를 1년도 채 남아 있지 않은 상황에서 상당히 의도적으로 보도한 대표적인 장면이라고 생각한다”고 발언했다.

또한, 홍 의원은 “베를린 ‘평화의 소녀상’ 영구 설치 결의에 반대하는 일본 입장을 전하는 보도를 하면서 보도 내용과 관련 없는 일본 관방장관의 코로나19 방역 브리핑 영상을 사용하며 해외에 큰 망신을 준 사례도 있다”고 지적했다.

그러면서 “KBS방송이 지난 3월 윤석열 대통령과 기시다 총리의 일본 자위대 의장대 사열 장면을 중계하면서 ‘윤석열 대통령이 일장기에만 경례를 하고 있다’고 허위 보도했다”고 지적하며 문제의 심각성을 강조했다.

이에 박민 KBS 사장후보자는 “보여주신 사례를 보면 충분히 의구심이 갈 만한 요소들이 많이 포함되어 있는 것 같다”며, “이런 부분들이 개선되도록 보도국 내 게이트 키퍼 등을 포함해서 다양한 제도적 장치를 마련해야 될 것 같고, 특히 의도적 오보라든지 왜곡 보도에 대해서는 충분히 끝까지 책임을 물을 수 있는 시스템도 필요하다”고 답변했다.

이어 홍석준 의원은 “문재인 정부 시절, KBS1 라디오 시사 프로그램 진행자의 대부분이 대표적인 좌파 성향의 외부 인사들로 채워졌다”고 강하게 지적했다.

그러면서 “공정한 방송 차원에서는 물론, 특히 KBS의 내부 인력에게 기회를 더 주는 등 내부 인력을 최대한 활용하는 방향으로 인사를 하는 것이 바람직할 것”이라고 말했다.

이에 대해 박민 KBS 사장후보자는 “실제로 지난해 KBS가 불공정 보도 등으로 행정 제재를 50건 받았으며, 그 중 32건이 특정 프로그램에 해당되며 심지어 해당 프로그램 중 한 진행자는 얼마를 받았는지의 계약서 내용도 공개가 되지 않아 논란이 되기도 했다”며, “뉴스와 달리 시사 기획 프로그램의 경우 진행자, 패널이 모두 중요하기에 공정성을 기여할 수 있도록 선별하는 시스템을 만들고, 특히 예산 절감 효과까지 가져올 수 있도록 KBS 내부의 훌륭한 인재들로 진행자를 교체하는 방향을 적극적으로 검토하겠다”고 답변했다.

한편, 홍석준 의원은 “2023년 상반기 당기 손실 420억원으로 KBS는 미래를 찾아볼 수 없는 경영상의 위기를 맞고 있다”며 강하게 지적하며 ▲사측의 안이한 대응으로 인한 국고보조금 전액 삭감, ▲MBC, SBS에 비해 월등히 높은 인건비 비중, ▲1657명에 달하는 무보직 억대 연봉자 등 KBS의 방만한 경영 시스템이 막대한 적자의 원인이자 젊은 직원들의 사기를 저하시키는 원인이라고 강조했다.

이에 대해 박민 KBS 사장후보자는 “일정 정도의 구조조정이 필요하며, 그 첫 스타트로 적극적인 명예퇴직 제도가 필요하다고 생각한다”고 답했다.